Quando me refiro à melatonina como um hormônio de combate a doenças, não estou falando apenas sobre algum novo tratamento ou cura para uma doença específica ou mesmo para várias doenças.
As implicações para a melatonina são muito mais profundas. Acredito que o próprio envelhecimento é uma doença que drena nossa vitalidade e encurta nossa vida.
Idealmente, a melhor maneira de se proteger contra as várias doenças associadas aos nossos anos posteriores, como câncer, doenças cardíacas e diabetes, é prevenir os efeitos destrutivos do envelhecimento e defender vigorosamente nosso corpo antes que a doença apareça.
Eu acredito que é possível fazer isso tomando melatonina.
Restaurar a melatonina aos níveis de nossa juventude não deve apenas estender significativamente nossas vidas, mas também manter nossos corpos mais resistentes a doenças e, portanto, mais saudáveis.
Isso significa que podemos permanecer fisicamente fortes e reter nosso vigor não apenas na juventude, mas por toda a nossa vida.
Para nós, prolongar a vida não tem sentido, se também não pudermos viver esses anos extras em um corpo forte e vital.
Não basta simplesmente adicionar décadas. Devem valer a pena viver décadas.
A melatonina pode rejuvenescer a função pineal e, ao fazer isso, pode ajudar a reforçar e preservar a eficiência de cada sistema orgânico primário do corpo.
Mais importante ainda, pode aumentar a imunidade e, assim, fortalecer nossa resistência contra infecções e câncer.
Também pode ajudar a manter nossos níveis de colesterol normais e nosso coração forte.
Pode até ser útil para o tratamento de problemas como a síndrome de Down, a forma mais comum de retardo mental congênito, e a doença de Alzheimer e até mesmo a AIDS.
Na próxima seção, você vai falar sobre os muitos usos médicos potenciais da melatonina atualmente sob investigação por cientistas em todo o mundo.
Não estou fornecendo essas informações para que você possa se autodiagnosticar ou prescrever.
Se você tiver um problema médico, deverá estar sob a supervisão de um médico.
O que você está prestes a aprender deve ser usado em conjunto com a terapia convencional.
O sistema imunológico é o mecanismo de defesa do nosso corpo contra doenças.
É uma rede altamente sofisticada de células de combate que procuram e destroem vírus, bactérias, células pré-cancerosas e cancerosas e outros organismos invasores que podem nos causar danos.
O sistema imunológico também precisa saber quando não deve reagir. Por exemplo, deve saber identificar os tecidos do nosso próprio corpo para não fazer guerra aos nossos próprios órgãos.
Também deve nos permitir digerir e absorver alimentos, que estão cheios de proteínas estranhas e outras substâncias.
Se o sistema imunológico não soubesse quando convocar suas tropas, nosso corpo rejeitaria os alimentos que comemos e morreríamos de fome.
À medida que envelhecemos, nosso sistema imunológico também envelhece; ele se torna mais fraco e menos eficaz.
Embora produzamos o mesmo número de células que combatem doenças, essas células não funcionam tão bem.
É por isso que os idosos são mais propensos a doenças de todos os tipos.
Uma criança pode livrar-se de um resfriado rapidamente, mas o que começa como uma fungadela e permanece resfriado em uma criança pode evoluir para um caso grave de pneumonia em um avô.
Quanto mais velhos somos, maior o risco de desenvolver muitas formas diferentes de câncer.
À medida que envelhecemos, também ficamos mais vulneráveis a distúrbios do próprio sistema imunológico. São as chamadas doenças auto-imunes.
Quando ocorrem, nossas células imunológicas ficam confusas e começam a atacar os tecidos do próprio corpo.
Isso é exatamente o que ocorre no caso da artrite reumatóide, um problema comum entre os idosos.
Não é necessário que ocorra o colapso gradual do nosso sistema imunológico. Isso acontece porque nossas glândulas pineais estão envelhecendo e também emitindo ordens para que outros sistemas do corpo envelheçam.
Meus estudos sugerem que, ao tomar melatonina, podemos manter nosso sistema imunológico funcionando em sua capacidade máxima, assim como fazia quando éramos jovens.
A melatonina funciona porque redefine nosso relógio de envelhecimento – nossa glândula pineal – de modo que nossos hormônios e os sistemas que eles regulam também são redefinidos em níveis mais jovens e saudáveis.
Portanto, o sistema imunológico de uma pessoa idosa que está tomando melatonina é tão forte quanto um sistema imunológico muito mais jovem, e essa pessoa tende a permanecer mais saudável.
Nesta seção, descreverei como o sistema imunológico funciona, como é afetado por a quantidade de melatonina secretada pela glândula pineal e como, com a suplementação de melatonina, podemos retardar o envelhecimento do sistema imunológico.
Explicarei como, ao preservar a força e a resiliência da glândula pineal e do sistema imunológico, ajudamos a proteger nosso corpo de doenças e seus efeitos degenerativos.
Mostrarei que a melhor maneira de combater a doença é evitá-la e que a glândula pineal e a melatonina podem desempenhar um papel vital nesse esforço.
Como eu disse em capítulos anteriores deste livro, mas vale a pena repetir aqui, considero o envelhecimento como a doença definitiva, e também reconheci que o efeito da doença é, por sua vez, o envelhecimento rápido.
Para entender melhor o que quero dizer, considere o seguinte: uma pessoa de 25 anos com AIDS tem muitos dos mesmos problemas de saúde de uma pessoa de 80, cujo sistema imunológico foi enfraquecido pelo envelhecimento.
No caso do jovem de 25 anos, a doença devastou o sistema imunológico, causando, na verdade, um envelhecimento rápido.
No caso dos oitenta anos, o envelhecimento enfraqueceu o sistema imunológico, causando doenças que, por sua vez, fazem com que o corpo se degrade ainda mais.
Acredito que podemos intervir e interromper esse ciclo de envelhecimento – doença – envelhecimento, fortalecendo a função pineal e suplementando sua produção de melatonina.
Assim, ao fortalecer o sistema imunológico e seu poder de combate às doenças, enfrentamos tanto a principal causa quanto o principal efeito do que conhecemos como envelhecimento.
De muitas maneiras, o sistema imunológico atua como um espelho do próprio processo de envelhecimento.
Como principal defensor do nosso corpo, o sistema imunológico deve ser capaz de distinguir nossas próprias células das indesejáveis células estranhas; deve proteger o “eu” do “não-eu”.
Mas, à medida que envelhecemos, nosso sistema imunológico se torna “esquecido” e comete erros como consequência.
A razão é que, à medida que envelhecemos, perdemos algumas das células do sistema imunológico que são responsáveis pela memória e que são programadas para distinguir amigos de inimigos.
À medida que essas células desaparecem, o sistema imunológico não lembra mais quem somos e o que torna cada um de nós único.
Quando isso acontece, nosso sistema imunológico envelhecido pode permitir que células inimigas floresçam e, como resultado, podemos contrair uma infecção bacteriana ou viral que poderíamos facilmente ter evitado em nossa juventude.
O que é igualmente devastador é quando nossas próprias células imunológicas ficam tão confusas que começam a atacar nossos próprios tecidos e órgãos; causando as mesmas doenças que o sistema foi projetado para prevenir.
É como se os “olhos” do nosso sistema imunológico estivessem turvos e tornando-se incapazes de distinguir as células boas das células ruins.
O resultado dessa falha de sistema é que perdemos parte da integridade de nossa identidade celular; nosso “eu” declina.
É natureza ‘ É uma maneira de nos tirar lentamente do jogo da vida para dar lugar a criaturas mais fortes e saudáveis.
Essa perda de identidade e a perda física tangível que a acompanha se estendem muito além do sistema imunológico.
Há um componente psicológico ou espiritual nessa perda de identidade que é igualmente real.
Imagine as pessoas “idosas” que você conheceu e verá imediatamente o que queremos dizer.
À medida que as pessoas envelhecem e seus corpos começam a falhar, muitas vezes elas sofrem uma perda de senso de identidade que se manifesta na depressão e na falta de interesse nas mesmas coisas que um dia foram tão importantes para elas, e elas se tornam cada vez mais isoladas do mundo ao seu redor.
Eles são removidos da corrente principal da vida, envelhecem isolados e parecem progressivamente “desaparecer”.
Embora eu acredite que esse fenômeno se deva em parte à maneira como certas sociedades tratam seus idosos, também acredito que o que está acontecendo dentro do corpo é o responsável.
Mudanças degenerativas no corpo e no cérebro trabalham juntas para aceleraresta perda de identidade.
A melatonina previne a perda de identidade, tanto a nível físico como psíquico. Como mostraremos neste capítulo, a melatonina pode ajudar a manter e manter o vigor que se manifesta em nossa juventude.
Acredito que acumular anos em um corpo saudável, forte e “jovem” não será a mesma experiência que senescer.
Essa já foi considerada a condição inevitável e necessária de nossas últimas décadas, mas esse pensamento convencional deve agora ser reconsiderado.
Na medida em que a melatonina nos ajuda a manter nossa saúde e poderes à medida que envelhecemos, ela também nos permite desenvolver uma identidade forte e um senso de identidade firme.
A chave para manter a identidade é manter um sistema imunológico “inteligente” e funcionando bem que pode distinguir entre células boas e más e responder rapidamente a quaisquer desafios que possam surgir.
O sistema imunológico é, talvez, o sistema mais complicado e bem ajustado do corpo.
Estamos apenas começando a desvendar seus vastos segredos, mas há muito mais cientistas que ainda não entendem.
Vírus como o HIV, aquele que causou a AIDS, são capazes de entrar no corpo e subverter todo o sistema imunológico de maneiras que ainda não compreendemos totalmente, e que também nos deixam impotentes para responder.
O sistema imunológico é composto de muitos componentes diferentes que executam muitas tarefas diferentes.
As principais células do sistema imunológico são os glóbulos brancos chamados linfócitos.
As células T são um tipo específico de linfócitos produzidos no timo, uma pequena glândula localizada no esterno, na frente do esterno.
As células T ajudam a lutar contra o câncer, certos tipos de bactérias e vírus e infecções fúngicas como Candida albicansque pode causar infecções por fungos em mulheres.
As células T também são responsáveis pelas reações retardadas da pele que ocorrem após a exposição às bactérias.
Por exemplo, a maioria, senão todos, provavelmente já fez um teste cutâneo para tuberculose.
O médico coça a pele com uma agulha contaminada com uma quantidade diminuta do bacilo da tuberculose, a bactéria que causa a doença.
Se em algum momento da sua vida você foi exposto à bactéria da tuberculose, pequenas saliências aparecerão no local do teste alguns dias depois, indicando que o resultado do teste é positivo.
Esses inchaços são causados por células T raivosas, que, tendo reconhecido um infrator conhecido, o bacilo da tuberculose, correm para o local do teste para protegê-lo de mais lesões.
As células T, que também protegem o corpo de proteínas estranhas, também estão envolvidas na rejeição de órgãos transplantados.
Quando os pacientes transplantados recebem novos órgãos, por exemplo, devem receber medicamentos que amortecem sua resposta imunológica, para que seus corpos não rejeitem o órgão transplantado, que será percebido como um invasor estrangeiro.
Um exército de bem – funciona As células T são essenciais para nossa sobrevivência.
Quando envelhecemos, nossas células T se tornam menos eficazes e, como resultado, ficamos mais sujeitos a doenças. É também a perda de dois tipos de células T que causa a AIDS.
Um é o tipo de célula T que protege as células contra a invasão de vírus e bactérias.
O outro é o tipo de célula T que circula pela corrente sanguínea em busca de possíveis criadores de problemas, funcionando como o policial do sistema imunológico.
Quando essas células T cruciais são perdidas, o sistema imunológico é virtualmente desativado e o corpo é incapaz de evitar doenças.
Como discuto mais detalhadamente na seção sobre AIDS, o efeito dessa doença, em um sentido muito real, é “envelhecer” prematuramente suas vítimas.
Outros linfócitos, chamados linfócitos B ou células B, produzem proteínas chamadas anticorpos de imunoglobulinas.
Quando uma substância estranha ou antígeno é introduzido no corpo, as células B respondem rapidamente produzindo anticorpos, que se ligam aos invasores.
Se isso não interromper a infecção, outras células do sistema imunológico se juntarão ao ataque.
O corpo pode produzir milhares de anticorpos diferentes, cada um projetado para localizar e destruir um antígeno específico.
Os anticorpos têm uma memória excelente, razão pela qual, em alguns casos, podemos desenvolver imunidade a doenças específicas depois de as termos.
Um caso conhecido é a catapora. A maioria das pessoas só pega catapora uma vez na vida, e se forem expostos ao vírus da catapora mais tarde, geralmente são imunes a ele.
A razão é que os anticorpos fabricados em resposta à primeira exposição permanecem na corrente sanguínea, continuamente atentos ao retorno do antígeno da catapora. Se aparecer, os anticorpos atacam.
Não precisamos desenvolver a doença completa para obter imunidade contra um vírus.
Por exemplo, quando você recebe uma vacinação contra uma doença específica, como o sarampo, as células B respondem produzindo anticorpos específicos contra o vírus do sarampo. se o vírus do sarampo mais tarde entrar no corpo em estado ativo, os anticorpos previamente formados atacarão o vírus e, com a ajuda de outras células, o destruirão.
Além de lutar contra a infecção, uma das funções primárias do sistema imunológico é também manter a vigilância sobre células cancerosas e destruí-las antes que possam causar algum dano.
Em 1970, o pesquisador de câncer FM Burnet cunhou o trabalho de “imunovigilância” para descrever como o sistema imunológico monitora de perto o corpo em busca de cânceres em potencial e, ao identificá-los, os erradica rapidamente.
Esse processo ocorre continuamente em nossos corpos, e muitos cientistas acreditam que o câncer é na verdade uma doença causada por um sistema de vigilância imunológica com defeito.
Muitos pesquisadores médicos acreditam que manter nosso sistema imunológico forte pode ser a melhor maneira de prevenir o câncer com eficácia, e discuto isso em nosso capítulo sobre o câncer.
Existem outros tipos de células imunológicas que também desempenham um papel importante em nos manter bem. Essas células incluem macrófagos, que são células grandes que engolem material estranho encontrado no corpo.
Alguns macrófagos residem nos pulmões, onde ingerem a poeira inalada, enquanto outros ocupam a medula óssea, o tecido conjuntivo e o revestimento dos órgãos principais.
Quando uma parte do corpo é infectada, os macrófagos são liberados na corrente sanguínea, através da qual viajam até o ponto de infecção e fazem seu trabalho.
Entre as idades de setenta e oito anos, experimentamos tropicamente um declínio dramático na função imunológica, como Eu já mencionei.
Embora tenhamos tantas células T quanto tínhamos quando éramos mais jovens, elas não são mais tão eficazes.
Nessa idade, não mais da metade de nossas células T envelhecidas ainda são capazes de responder a um antígeno (inimigo) e, para algumas pessoas, esse número chega a 20%. Por que isso acontece?
Esse declínio ocorre porque as células de memória se o sistema imunológico deixam de reconhecer potenciais criadores de problemas e, portanto, não respondem rapidamente enviando seu exército de anticorpos para desarmá-los.
A consequência é que ficamos doentes com mais frequência. Algumas células T são conhecidas como células auxiliares e, como o nome sugere, ajudam a travar a batalha contra a infecção.
Outras células T são conhecidas como células supressoras e, na verdade, essas células podem suprimir um ataque do sistema imunológico.
Por exemplo, as células supressoras impedem que as células auxiliares destruam o próprio tecido do corpo, e um mau funcionamento dessas células pode causar doenças auto-imunes.
Em muitas pessoas idosas, por motivos ainda em pesquisa, as células supressoras param de funcionar.
Nesse caso, os anticorpos do próprio corpo começam a atacar suas próprias células.
Isso, por sua vez, pode desencadear o aparecimento de várias doenças autoimunes, incluindo artrite reumatóide, síndrome de Sjögren (boca seca, olho seco) e doenças da tireoide.
Alguns pesquisadores acham que esse fogo amigo pode não ser culpa do sistema imunológico, mas, na verdade, resultado de uma ligeira mudança na forma como as proteínas são produzidas por nosso corpo, que geralmente ocorre com o envelhecimento.
Embora as novas proteínas resultantes sejam semelhantes às originais, elas parecem estranhas e estranhas aos anticorpos, que as atacam prontamente. Nosso sistema imunológico também é afetado por fatores ambientais.
Por exemplo, a desnutrição ou vírus como a gripe e o HIV podem enfraquecer seriamente a capacidade do sistema imunológico de se defender contra doenças.
A desnutrição pode ser uma razão pela qual a infecção é galopante em partes do mundo onde a população é mal nutrida.
Também sabemos que deficiências em vitaminas e minerais essenciais podem desencadear doenças.
Uma deficiência de vitamina C, por exemplo, pode causar uma diminuição nas células T, que, como vimos, são as células do sistema imunológico que matam doenças.
Os tipos de alimentos que consumimos também podem afetar a função imunológica.
Por exemplo, estudos em animais mostraram que uma dieta rica em gordura pode enfraquecer significativamente a resposta imunológica ao prejudicar a função das células T.
Não é de surpreender que alguns estudos tenham relacionado uma dieta rica em gordura a um aumento na incidência de certas formas de câncer em humanos.
Essa rápida visão geral ajuda a tornar aparente como o sistema imunológico desempenha um papel crítico em nos manter livres de doenças e saudáveis.
Também demonstra que, à medida que envelhecemos, o sistema imunológico decai progressivamente, o que resulta em diminuição da saúde.
O que vimos sobre o sistema imunológico é que, quando estamos com saúde juvenil, ele garante sua eficiência ao mirar em seus inimigos em muitas frentes.
Quando estamos sob ataque, nosso sistema imunológico despacha seu exército de células T, células B, células de vigilância, anticorpos e outros guerreiros para defender a fortaleza contra invasores.
Como, então, protegemos este sistema vital de envelhecer? A resposta é que a melatonina pode ter um efeito positivo significativo sobre a função imunológica, em uma variedade de frentes.
Na seção seguinte, explicarei como a melatonina pode manter seu sistema imunológico funcionando em sua capacidade máxima. e outros guerreiros para defender a fortaleza contra invasores.
Por que perdemos nossa capacidade de combater doenças à medida que envelhecemos?
Acredito que um dos motivos seja que, à medida que envelhecemos, perdemos nosso timo, a pequena glândula localizada atrás do esterno, a partir da qual as poderosas células T são armazenadas e controladas.
O timo pesa cerca de 30 gramas ao nascer e dobra de tamanho na puberdade.
Depois disso, começa a encolher e é substituído por tecido adiposo. À medida que isso acontece, nossas células T perdem gradualmente seu poder de luta.
Como expliquei nos Capítulos 2 e 3, descobri que quando a melatonina foi adicionada à água potável noturna de ratos mais velhos, a melatonina não apenas estendeu significativamente sua expectativa de vida, mas também manteve os ratos livres de doenças, melhorando sua resposta imunológica.
Aqui está o que encontrei:
Além disso, em um experimento subsequente, quando eu transplantei glândulas pineais produtoras de melatonina de pico de camundongos jovens para os corpos de camundongos velhos, e transplantei glândulas pineais produtoras de baixa melatonina de camundongos velhos para os corpos de camundongos jovens, a influência de a pineal na glândula timo era ainda mais dramática.
O timo dos camundongos velhos que receberam a pineal jovem havia se regenerado, enquanto o timo dos ratos jovens que receberam as pineais velhas murcharam. Seu envelhecimento foi acelerado! ¹
1. No entanto, agora está muito claro para mim que na verdade as pineais enxertadas são incapazes de produzir melatonina porque estão desconectadas de seus nervos. Portanto, o envelhecimento – retardador ou o envelhecimento – acelerando o efeito da enxertia pineal jovem ou velha não depende mais de menos melatonina produzida à noite, mas sim da presença ou ausência de outras moléculas muito importantes nas células pineais, que são mais abundante nas pineais jovens do que nas velhas. Portanto as administrações noturnas de melatonina servem apenas para prevenir o envelhecimento pineal e manter a capacidade pineal de controlar a atividade do “relógio”, que está funcionando não só com a secreção de melatonina, mas principalmente de outras moléculas, em sua maioria desconhecidas! Um deles eu identifiquei há muito tempo.
Conforme discutido na visão geral sobre o sistema imunológico, quando nosso sistema imunológico envelhece, eles se tornam menos capazes de fabricar anticorpos – as “tropas” especificamente projetadas para atacar organismos invasores, como vírus e bactérias.
O resultado é que, à medida que envelhecemos, nos tornamos mais vulneráveis à infecção.
Minha pesquisa mostrou que a suplementação de melatonina pode reverter essa queda.
Em um experimento, testei como uma perda de melatonina afetaria a capacidade do corpo de fabricar esses anticorpos que combatem doenças.
Eu dei a ratos medicamentos que tinham o efeito de impedir que suas glândulas pineais produzissem o pico noturno usual de melatonina.
Em cada caso, descobri que o declínio no nível de melatonina resultou em supressão severa do sistema imunológico e um declínio acentuado na capacidade dos ratos de produzir anticorpos.
Contudo, quando dei melatonina aos camundongos para restaurar seus níveis normais de pico noturno, o sistema imunológico se recuperou.
Em outro experimento, investiguei se a melatonina poderia melhorar a capacidade do sistema imunológico de produzir anticorpos contra um invasor estrangeiro.
Neste experimento, dois grupos de camundongos receberam injeções de uma proteína estranha, glóbulos vermelhos de ovelhas.
A dosagem bastou para imunizar os camundongos, ou seja, para desencadear a produção de anticorpos contra a proteína sem adoecer os animais.
Depois que os anticorpos são produzidos contra uma proteína, o corpo tem uma memória interna para lutar contra esse invasor na próxima vez que o encontrar.
Um grupo de camundongos recebeu suplementos de melatonina por sete dias após a imunização, e o outro grupo não.
Várias semanas depois, dei a ambos os grupos outra injeção de células sanguíneas de ovelha.
Como eu esperava, os camundongos que receberam os suplementos de melatonina mostraram uma resposta imune muito mais forte contra a proteína estranha do que os camundongos não tratados, o que provou que a melatonina havia fortalecido sua resposta de anticorpos.
Este experimento demonstrou que a melatonina foi capaz de melhorar a resposta de anticorpos contra um antígeno específico. Isto é importante por várias razões.
Primeiro, se a melatonina pode aumentar a resposta à imunização, então pode haver uma boa razão para administrar melatonina rotineiramente junto com a imunização padrão. Certamente, mais pesquisas são necessárias aqui.
Em segundo lugar, a perda de resposta de anticorpos é um grande problema do envelhecimento – talvez os camundongos que receberam suplementos de melatonina mostraram uma resposta imunológica muito mais forte contra a proteína estranha do que os camundongos não tratados, o que provou que a melatonina havia fortalecido sua resposta de anticorpos.
Filmes como Outbreak e livros como The Hot Zone ressaltam nossa fascinação mórbida por vírus, esses agentes microscópicos causadores de doenças que são capazes de causar terror em nossos corações porque são capazes de causar muitos danos a nossos corpos.
Ao contrário das bactérias, um vírus só pode se reproduzir quando entra em contato com outra célula viva.
Quando entram em contato com outra célula viva, eles se ligam a ela e, literalmente, assumem o funcionamento da célula. Quando isso acontece, a célula começa a fabricar mais do vírus e o processo se repete.
Na maioria dos casos, um vírus não é páreo para nossas células T e, eventualmente, é derrotado.
Alguns vírus, no entanto, são mais difíceis de destruir do que outros, e alguns, como o HIV, derrotam o sistema imunológico antes que ele possa derrotar o vírus.
Ao contrário das bactérias, que podem ser mortos por antibióticos, os medicamentos são amplamente ineficazes contra os vírus.
Se for descoberto que um vírus é a causa de uma doença em particular, ele pode ser isolado e transformado em uma vacina, uma dose baixa ou forma enfraquecida do vírus que é forte o suficiente para desencadear a produção de anticorpos.
Desta forma, o corpo pode desenvolver imunidade sem realmente contrair o vírus.
Ocasionalmente, a ciência foi capaz de desenvolver vacinas para nos proteger dos vírus, mas em um mundo repleto de muitos milhares de vírus antigos, novos ou mutantes, as vacinas não são uma solução completa.
Portanto, qualquer substância que ajude o sistema imunológico a afastar um vírus perigoso é de grande valor, e a melatonina é uma dessas substâncias. pode ser isolado e transformado em vacina, uma dose baixa ou forma enfraquecida do vírus que é forte o suficiente para desencadear a produção de anticorpos.
Desta forma, o corpo pode desenvolver imunidade sem realmente contrair o vírus.
Ocasionalmente, a ciência foi capaz de desenvolver vacinas para nos proteger dos vírus, mas em um mundo repleto de muitos milhares de vírus antigos, novos ou mutantes, as vacinas não são uma solução completa.
Portanto, qualquer substância que ajude o sistema imunológico a afastar um vírus perigoso é de grande valor, e a melatonina é uma dessas substâncias. pode ser isolado e transformado em vacina, uma dose baixa ou forma enfraquecida do vírus que é forte o suficiente para desencadear a produção de anticorpos.
Desta forma, o corpo pode desenvolver imunidade sem realmente contrair o vírus.
Ocasionalmente, a ciência foi capaz de desenvolver vacinas para nos proteger dos vírus, mas em um mundo repleto de muitos milhares de vírus antigos, novos ou mutantes, as vacinas não são uma solução completa.
Portanto, qualquer substância que ajude o sistema imunológico a afastar um vírus perigoso é de grande valor, e a melatonina é uma dessas substâncias.
A ciência foi capaz de desenvolver vacinas para nos proteger dos vírus, mas em um mundo repleto de milhares de vírus antigos, novos ou mutantes, as vacinas não são uma solução completa.
Em um estudo, injetei em ratos o vírus da encefalomiocardite, um vírus letal que causa uma infecção no revestimento do coração.
Em seguida, administrei melatonina aos ratos infectados. Descobri que a melatonina diminuiu a taxa de mortalidade associada ao vírus e também suprimiu a resposta inflamatória potencialmente prejudicial que é desencadeada pelo vírus.
Com base neste estudo, e em meus outros estudos que mostram que a melatonina pode aumentar a resposta imunológica, acredito que a melatonina pode eliminar alguns vírus antes que eles possam causar seus danos.
A glândula tireóide fica na base do pescoço, acima do timo.
Ela produz hormônios que podem aumentar a produção de células T e, portanto, a tireoide é importante para a manutenção de um sistema imunológico forte.
Na verdade, pessoas com baixa função tireoidiana são mais propensas a infecções.
Meus estudos mostraram que tanto a suplementação de melatonina na água potável de ratos idosos quanto o transplante de uma glândula pineal jovem em um rato mais velho podem rejuvenescer a função tireoidiana.
Uma vez que uma melhora na função da tireoide tem um efeito geral positivo sobre a imunidade, este é mais um exemplo de como a melatonina ajuda o sistema imunológico a fazer melhor seu trabalho.
O estresse pode ter um efeito devastador sobre o sistema imunológico.
Pessoas que estão sob estresse físico ou mental são mais vulneráveis a doenças e mais propensas a serem vítimas de uma infecção viral ou bacteriana que, em circunstâncias menos estressantes, elas podem ser capazes de se livrar.
Está bem documentado que os cônjuges cuidadosos de pessoas com doença de Alzheimer têm o sistema imunológico deprimido, e foi sugerido que o estresse de ministrar a um parente com doença crônica é responsável pelo declínio.
Outros estudos mostraram que, quando os astronautas voltam de um vôo espacial, durante os primeiros quatro dias de volta à Terra, a capacidade de suas células T de responder a doenças é gravemente prejudicada. O voo espacial é um negócio arriscado.
É evidente que o estresse do trabalho está afetando o sistema imunológico do astronauta. Situações estressantes estimulam a produção de corticosteróides pelas glândulas supra-renais, que se localizam no topo dos rins e fazem parte do sistema endócrino.
Os corticosteróides são importantes porque aumentam os níveis de açúcar no sangue, dando-nos uma explosão de energia necessária para enfrentar uma situação estressante.
Por exemplo, se você está atravessando um estresse e vê um carro vindo em sua direção, você sente uma onda de medo, mas também se sente pronto para a ação.
Seus pensamentos disparam, seu coração começa a bater forte e uma súbita explosão de corticosteróides, adrenalina e outros hormônios do estresse ajudam suas pernas a ficarem fora de perigo.
Da mesma forma, quando seu corpo é ameaçado não por um carro que se aproxima, mas por uma infecção viral ou bacteriana, essa também é uma situação altamente estressante para os sistemas do seu corpo e, como resultado, você produz mais corticosteróides.
Por exemplo, os pacientes com AIDS, como era de se esperar, costumam presentar níveis extraordinariamente altos de corticosteróides.
Os corticosteróides, no entanto, também têm uma desvantagem, principalmente se você os expele constantemente.
Esses hormônios podem diminuir a resposta imunológica, bloqueando a produção de anticorpos que combatem doenças, dificultando a fabricação de células T e impedindo que as células imunológicas entrem nos tecidos inflamados, onde são necessárias.
Com o tempo, o estresse também pode causar danos significativos aos músculos e tecido conjuntivo, partes do cérebro, especialmente aquelas que controlam a memória, e outros órgãos do corpo.
A exposição crônica a corticosteroides devido ao estresse pode até ser um fator em doenças autoimunes.
Existe um antídoto para o dano causado por esses corticosteróides: a melatonina.
Meus experimentos mostraram que, quando camundongos submetidos ao estresse também recebem suplementos de melatonina, o efeito da superprodução de corticosteróides é moderado.
Suas glândulas timo não murcham ou “envelhecem” e elas continuam a produzir níveis normais de células T que combatem doenças.
Assim, os suplementos de melatonina podem ajudar a neutralizar alguns dos efeitos mais debilitantes do estresse para a saúde.
À medida que os baby boomers começam a envelhecer, prevemos que haverá muito mais atenção dada ao zinco em geral, e à sua interação com a melatonina em particular.
O zinco, um mineral, tem um papel importante no sistema imunológico, e estudos têm mostrado que muitas pessoas idosas têm deficiência desse mineral.
Em alguns casos, isso pode ocorrer porque eles não estão recebendo zinco suficiente em sua dieta.
Mas, em outros casos, provavelmente resulta do fato de que, embora suas dietas contenham zinco suficiente, seus corpos não o estão absorvendo adequadamente.
Uma dieta deficiente em zinco em animais mais velhos pode prejudicar a função das células T e resultar em níveis baixos de hormônio da tireoide, os quais podem causar sérios danos ao sistema imunológico.
Estudos demonstraram que os suplementos de zinco podem produzir muitos dos mesmos efeitos benéficos para o sistema imunológico como melatonina, como rejuvenescer a função tímica e geralmente melhorar a resposta imunológica.
Estou explorando a possibilidade de uma conexão melatonina / zinco em que a melatonina é fundamental no transporte e absorção de zinco no corpo.
Tenho boas razões para suspeitar que seja esse o caso.
Meus estudos com nossos colegas em Ancona mostraram que os suplementos de melatonina ou o transplante de pineal de um camundongo jovem para um camundongo velho podem restaurar os níveis plasmáticos de zinco aos valores normais!
Como mencionei em capítulos anteriores, dar a um camundongo velho uma nova pineal jovem é uma maneira de aumentar os níveis de melatonina em sua própria pineal velha, restaurando-a, assim, aos níveis de juventude.
Assim, o “relógio do envelhecimento” é rejuvenescido e segue secretando moléculas geradoras de vida que se perdem na pineal envelhecida.
Acredita-se que o declínio nos níveis sangüíneos de zinco à medida que envelhecemos seja responsável pela perda de muitas funções que normalmente ocorrem com o envelhecimento.
Por exemplo, se você tem deficiência de zinco, perde a capacidade de sentir o gosto dos alimentos e, não por coincidência, a perda do paladar é um problema comum dos idosos.
A função sexual masculina também está ligada ao zinco, e isso também pode sofrer com a idade. Na verdade, existe mais na próstata do que em qualquer outra parte do corpo do homem.
Se os suplementos de melatonina podem normalizar os níveis de zinco com o passar dos anos, muitos dos problemas associados ao envelhecimento, incluindo o comprometimento das funções imunológicas e a hipertrofia da próstata nos homens, podem ser suspensos. a perda do paladar é um problema comum dos idosos.
Você já notou como, depois de perder muitas horas de sono, parece que pega todos os resfriados que aparecem?
Vários estudos relacionaram a privação de sono a um declínio acentuado da função imunológica.
Por exemplo, um estudo realizado no San Diego Veterans Affairs Medical Center observou vinte e três homens saudáveis, com idades entre vinte e dois a sessenta e um, durante quatro noites em um laboratório do sono.
Na terceira noite, os homens não dormiram entre 3 e 7 horas da manhã, perdendo cerca de meia noite de sono.
Na manhã seguinte à privação de sono, dezoito dos vinte e três homens mostraram um declínio perceptível na atividade entre os tipos de células T que combatem as infecções virais.
Felizmente, após uma boa noite de sono, o nível de atividade dessas células T foi restaurado.
Os pesquisadores não puderam dizer com certeza se essa queda nas células natural killer resultaria em um aumento da suscetibilidade à infecção viral, mas sugeriram que sim.
Os pesquisadores não conseguiram explicar por que a privação de sono teria um efeito tão imediato e perceptível na função imunológica.
Como os níveis de melatonina no sangue atingem o pico durante a noite, durante o sono, parece óbvio para mim que a falta de sono pode resultar em uma queda ou alteração da melatonina circulante, o que poderia contribuir para o declínio da imunidade.
Neste capítulo, mostrei como a melatonina, ao fortalecer nosso sistema imunológico, pode ajudar a prevenir muitas das doenças associadas à velhice.
Na verdade, considero isso a contribuição mais importante da melatonina como hormônio de combate a doenças.
A espiral descendente de declínio físico associado ao envelhecimento, que se tornou conhecido como senescência, é a principal causa de todas as outras doenças que atacam em nossos últimos anos.
Ao manter o corpo em um estado jovem com melatonina, seremos capazes de prevenir o declínio sombrio que é caracterizado pela degeneração física e doenças debilitantes.
Com a melatonina, devemos ser capazes de nos fortalecer contra as doenças do envelhecimento.
Com a melatonina, não temos que viver nossos últimos anos em um corpo cada vez mais doente e quebrado.
A melatonina não é apenas um hormônio de reversão da idade que adicionará anos à sua vida, mas o que é ainda mais emocionante é a promessa de adicionar anos saudáveis.
Nos próximos capítulos, descreverei o trabalho de pesquisadores ao redor do mundo que estão explorando diferentes maneiras de utilizar a melatonina s propriedades de combate a doenças para o tratamento e prevenção de doenças comuns, como câncer e doenças cardíacas.
Também mostrarei como a melatonina pode provar ser uma terapia útil para uma ampla gama de outras doenças, incluindo Alzheimer, AIDS, doenças oculares, diabetes, síndrome de Down e outras doenças comuns.
Ao tomar suplementos de melatonina, podemos aumentar nossa função imunológica, que de outra forma diminui com a idade.
Nossa terapia de reversão de idade funciona em grande parte porque os suplementos de melatonina podem ajudar a restaurar o sistema imunológico à sua capacidade juvenil.
Uma vez que nossos níveis de melatonina começam a diminuir em nossos 40 anos, precisamos repor nosso suprimento natural de melatonina e, assim, ajudar a restaurar nossa função imunológica ao seu nível juvenil.
Como declarei ao longo deste livro, acredito que a melhor maneira de combater as doenças é por meio da prevenção, e que um sistema imunológico forte é nossa melhor defesa.
A dosagem de melatonina certa para você dependerá da sua idade.
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