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Sulfato de alumínio: fontes e riscos à saúde

O sulfato de alumínio é um tipo de sal de alumínio que contém características sólidas cristalinas brancas. O composto é solúvel em água e não combustível, de acordo com uma entrada publicada no banco de dados de química aberto Pub Chem. O produto químico é conhecido por possuir grande capacidade de absorção. O composto inodoro tem um gosto ligeiramente doce, mas adquire uma tonalidade verde-amarelada e um sabor ligeiramente ácido quando usado em uma variedade de produtos industriais devido ao seu teor de ferro.

Uma entrada apresentada no site Chemical Book observou que o sulfato de alumínio é comumente usado na produção de agentes precipitantes, agentes de fixação e enchimentos em sistemas de purificação de água que filtram água turva. Da mesma forma, a indústria de cosméticos usa o produto químico como agente antitranspirante. O sulfato de alumínio também é utilizado como material de colagem de papel, agente de curtimento de couro e mordente, bem como agente purificador e material de extintor de incêndio em espuma.

O sulfato de alumínio também desempenha um papel central em outros fins industriais, como produção de alúmen, branqueamento de óleo e cura de alimentos, bem como tratamento de água, impermeabilização e proteção contra fogo.

Efeitos nocivos que podem ser causados pelo sulfato de alumínio

O Departamento de Saúde de New Jersey incluiu o sulfato de alumínio em sua Ficha de Substâncias Perigosas devido em parte aos seus efeitos adversos na saúde geral do corpo. De acordo com a agência, o composto também é citado na Lista de Substâncias Perigosas do Direito de Saber como muitas organizações de saúde e segurança – como Health Occupational Safety and Health Administration (OSHA), Conferência Americana de Higienistas Industriais Governamentais (ACGIH), Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH) e a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) – rotularam anteriormente o produto químico como tal.

De acordo com a ficha técnica, a exposição a curto prazo ao produto químico pode causar irritações na pele e nos olhos. O composto é conhecido por deixar uma erupção na pele e uma sensação de queimação quando em contato com a pele. Da mesma forma, o produto químico é corrosivo para os olhos quando em solução aquosa.

O sulfato de alumínio também é conhecido por desencadear efeitos nocivos no trato respiratório superior. Demonstrou-se que a exposição repetida ao composto causa irritação no nariz e na garganta, que por sua vez pode resultar no aparecimento de respiração ofegante e tosse persistente. O produto químico também pode causar irritação pulmonar. Isso então provoca o desenvolvimento de bronquite e falta de ar.

A ficha técnica, então, compartilhou algumas práticas recomendadas para evitar a exposição ao sulfato de alumínio, como:

Usar luvas e equipamento de proteção individual ao manusear o produto químico.
Usar proteções para os olhos, como sombras e óculos de proteção.
Usar respiradores somente quando necessário.

Sistemas corporais prejudicados pelo sulfato de alumínio

A exposição ocupacional ao sulfato de alumínio está fortemente associada a efeitos adversos no trato respiratório. Da mesma forma, o produto químico tóxico é prejudicial à saúde da pele. O composto também é particularmente prejudicial aos olhos quando usado em solução aquosa.