Ácido adípico: o que é, fontes e riscos à saúde

O ácido adípico é um ácido dicarboxílico de ocorrência natural, presente na cana-de-açúcar e na beterraba, embora possa ser preparado comercialmente pela oxidação do ciclohexanol em ácido nítrico concentrado. O resultado final é um pó branco cristalino, sem cheiro, com um sabor levemente ácido.

O ácido adípico é mais conhecido em sobremesas de gelatina, pois estimula esses alimentos a endurecerem mais rapidamente e produzir a acidez desejada. Os fabricantes de bebidas engarrafadas fazem uso liberal de ácido adípico para dar um efervescente espumante às suas bebidas. As aplicações de ácido adípico em alimentos e bebidas são menores em comparação com seus usos industriais. O ácido adípico também pode ser encontrado em produtos de náilon, carpetes, lubrificantes, pneus de automóveis e roupas.

Efeitos nocivos que podem ser causados pelo ácido adípico

A União Europeia (UE) classificou o ácido adípico como irritante em todas as formas. O ácido adípico em pó irrita a garganta, os olhos e o nariz. O ácido adípico sólido pode irritar a pele e os olhos. Enquanto isso, o vapor de ácido adípico perturba as membranas mucosas dos pulmões e do nariz, resultando em espirros e tosse. Finalmente, o ácido adípico na forma líquida pode causar danos aos olhos e ressecar a pele consideravelmente, levando à dermatite.

O ácido adípico tem um índice de risco de asma de 0,75, o que significa que tem alta probabilidade de ser asmático. Esse acabou sendo o caso de uma mulher que trabalhou como soldadora e dessoldadora por vários anos, cuja exposição constante ao ácido adípico a fazia apresentar sintomas de rinite que desapareceram depois que ela saiu do trabalho. Como tal, o ácido adípico pode levar à asma ocupacional ao longo de uma exposição constante e prolongada.

Um experimento de 2002 mostrou que o ácido adípico, em combinação com uréia e carboximetilcelulose, pode aumentar o risco de câncer vaginal por um período de tempo prolongado. Por si só, entretanto, o ácido adípico não produz tal resultado.

Sistemas corporais prejudicados pelo ácido adípico

O ácido adípico pode ser prejudicial à pele, aos olhos e aos pulmões, pois pode irritar todas essas partes do corpo e possivelmente aumentar o risco de outras doenças. Os pulmões são especialmente vulneráveis ao ácido adípico, pois ele pode atuar como asmageno.