Antioxidantes: O que são e como eles Funcionam?
O que são antioxidantes?
Antioxidantes são moléculas que impedem a oxidação ou dano celular causado por substâncias tóxicas chamadas radicais livres, átomos e reagentes extremamente instáveis que roubam elétrons de outros átomos para ganhar estabilidade e causar a destruição das células, sendo a causa do envelhecimento e do aparecimento de doenças degenerativas.
Existem vários hábitos que promovem a formação de radicais livres:
- Tabaco;
- Consumo excessivo de álcool;
- Exercício intenso;
- Dormir pouco;
- A contaminação;
- O estresse;
- Muito sol;
- Uma dieta desequilibrada.
O que acontece se não tivermos antioxidantes?
Antioxidantes podem ser encontrados em vitaminas, minerais e fitoquímicos (os elementos químicos presentes em alimentos à base de plantas). Embora, se não tivermos antioxidantes suficientes, é isso que pode ser produzido em nosso corpo:
- Envelhecimento prematuro.
- Problemas no sistema nervoso: diminui o impulso nervoso, reflexos, memória e aprendizado.
- Problemas no sistema cardiovascular e podem causar arteriosclerose.
Outros benefícios dos antioxidantes
Além de cuidar da saúde de nossas células e prevenir algumas doenças, existem outros benefícios que essas moléculas trazem à nossa saúde:
- Eles ajudam a prevenir o excesso de peso e têm alto poder anti-inflamatório: especialmente os flavonóides que podemos encontrar em frutas vermelhas, cebolas, chá preto ou vinho tinto.
- Eles ajudam na recuperação após o exercício e evitam lesões: como alimentos com vitamina C, como frutas cítricas, pimentas, brócolis ou aqueles que contêm vitamina E, como sementes, nozes e óleos vegetais.
- Eles melhoram a qualidade de vida.
Alimentos que contêm antioxidantes
Para evitar que esses radicais livres ocorram, é necessário adicionar à nossa dieta o consumo de antioxidantes encontrados em vários alimentos:
- Vitamina C : frutas cítricas, goiaba, laranja , kiwi, abacaxi ou espinafre.
- Vitamina E : sementes germinadas, nozes e óleos vegetais.
- O betacaroteno que as cenouras contêm ajuda nosso corpo a produzir vitamina A. A vitamina A é boa para a saúde visual, além de ser essencial na prevenção do câncer.
- O licopeno de tomate, que deve ser acompanhado de uma gordura saudável para ser absorvido efetivamente como o azeite
- O alho previne o câncer, elimina metais pesados do corpo e reduz a pressão sanguínea e o colesterol. Um dente de alho contém vitamina A, B e C, selênio, iodo, potássio, ferro, cálcio, zinco e magnésio.
- Os polifenóis que o chá verde contém em doses elevadas , que juntamente com outros produtos químicos aumentam os níveis de oxidação da gordura, também reduzem o risco de doenças cardiovasculares.
- O cacau contém antioxidantes muito importante para a nossa saúde como flavonóides e polifenóis, ajudar a livrar o corpo dos radicais livres e tem gorduras saudáveis.
- O brócolis ricos em vitaminas, cálcio e minerais que ajudam a eliminar os radicais livres. Além disso, contém fitonutrientes que contêm propriedades anticâncer.
Quais são os antioxidantes mais comuns contidos nos alimentos?
Em geral, podemos dividi-los em três grupos principais: polifenóis, carotenóides e vitaminas dos grupos C e E.
Polifenóis
Eles são diretamente responsáveis pela atividade antioxidante máxima de frutas e vegetais e também por certas infusões e bebidas naturais. Dentro deles, podemos dividi-los em dois subtipos com propriedades e características diferenciadas: aqueles que são flavonóides e aqueles que não são.
Todos eles mostram em sua estrutura química grupos OH ligados por anéis aromáticos. É precisamente a presença de grupos OH que lhes confere propriedades antioxidantes, pois, dependendo das circunstâncias, eles podem produzir um átomo de hidrogênio (H +) ou doar um elétron a um radical livre de oxigênio para saturá-lo e neutralizá-lo.
Alguns deles também possuem propriedades quelantes, ou seja, aderem a substâncias tóxicas, como chumbo, cobre, ferro, cádmio e outros metais pesados, eliminando-os pelos rins ou pelo aparelho digestivo.
Os flavonóides são subdivididos, por sua vez, em flavonas e isoflavonas, antocianidinas, flavanóis e flavanonas, todos com propriedades antioxidantes de potência mais ou menos semelhante. Os chamados polifenóis não flavonóides são constituídos por álcoois, ácidos fenólicos e estilbenos, como o resveratrol. Como os flavonóides, eles exibem as mesmas propriedades que descrevemos acima.
Sua presença é abundante em frutas, vegetais, cereais e legumes, além de algumas bebidas e infusões como chá verde, café , vinho tinto e outros produtos como chocolate com altas concentrações de cacau. Há abundante literatura científica que apóia suficientemente as propriedades saudáveis dos polifenóis para suas variadas ações nos níveis celular e metabólico.
Carotenóides
São pigmentos sintetizados pelas plantas em processo de fotossíntese cuja principal atividade é a neutralização de espécies reativas de oxigênio (ERO), cujo papel é decisivo no desenvolvimento e manutenção do estresse oxidativo celular.
Do ponto de vista estrutural, eles são classificados em carotenos (alfa e beta), licopeno e xantofilas do tipo betacriptoxantina, luteína e zeaxantina.
Para que os carotenóides tenham uma boa absorção no nível intestinal, é necessário que certas gorduras e sais biliares os liberem da matriz que os liga ao alimento. Portanto, a ingestão de uma certa quantidade de gordura (3-5 gramas) é necessária para garantir uma boa biodisponibilidade.
Vitamina C
O ácido ascórbico ou vitamina C é considerado o mais genuíno dos antioxidantes . Como o organismo humano, diferentemente de outros mamíferos, é incapaz de sintetizá-lo, é obrigatório extraí-lo em quantidades suficientes dos alimentos que consumimos diariamente.
Suas ações primárias são a proteção estrutural de proteínas, lipídios e carboidratos e, acima de tudo, preservam os ácidos nucleicos que compõem o DNA e o RNA do estresse oxidativo.
As fontes naturais de vitamina C são frutas e vegetais, mas deve-se ter em mente que a concentração de ácido ascórbico é muito variável de uma para outra.
Vitamina E
Sob o termo vitamina E, estão incluídos dois compostos moleculares bem diferenciados: tocoferóis e tocotrienóis. Como os polifenóis, eles incluem grupos OH em sua estrutura molecular, ligando anéis aromáticos.
Das experiências científicas acumuladas, apenas o alfatocoferol seria a única molécula no grupo com propriedades antioxidantes comprovadas. Seu papel é essencial na preservação da função e arquitetura da membrana celular, além de bloquear a oxidação do colesterol LDL (colesterol ruim).
As doses diárias de vitamina E recomendadas pelos órgãos científicos variam de 6 miligramas na infância a 15 miligramas na idade adulta.
