Alumínio: fontes e riscos à saúde
O alumínio é um elemento metálico e, na verdade, o metal pesado mais abundante do planeta. De acordo com o banco de dados de química aberto Pub Chem, o metal é leve e tem uma aparência branca prateada. O metal pesado é freqüentemente encontrado em combinação com outros elementos, como oxigênio, silício e flúor. O banco de dados também observa que podem ser encontrados vestígios de alumínio dissolvido na água.
O alumínio é usado na fabricação de alimentos básicos para cozinha, como folhas, latas de bebidas e potes e panelas. Da mesma forma, o metal pesado é utilizado na produção de materiais industriais mais complexos, como revestimentos e coberturas. O metal é freqüentemente combinado com pequenas quantidades de outros metais para produzir ligas de alumínio, que possuem propriedades mais fortes e mais duras.
O metal pesado também é usado em outras aplicações, como tratamento de água e fabricação de cosméticos. As indústrias farmacêutica e cosmética são conhecidas por utilizarem o metal na fabricação de vários produtos de consumo, como aditivos alimentares, adstringentes e antitranspirantes, bem como antiácidos e aspirina tamponada.
Efeitos prejudiciais que podem ser causados pelo alumínio
O alumínio é amplamente considerado tóxico para a saúde do cérebro. Um grande número de estudos em modelos humanos e animais demonstraram uma ligação entre a exposição ao metal e o início da doença de Alzheimer. De acordo com estudos anteriores, os pacientes com doença de Alzheimer exibiram maiores concentrações na placa cerebral, emaranhados neurofibrilares e concentração total de alumínio em comparação com controles mais saudáveis.
Da mesma forma, a exposição ocupacional ao alumínio está associada a outros problemas neurológicos, como declínio no equilíbrio, perda de coordenação e perda de memória. Vários estudos também estabeleceram que a exposição ao metal de fontes não ocupacionais, como água contaminada, pode levar a um risco aumentado de sofrer de problemas cognitivos e demência.
A exposição ao alumínio também afeta bastante o trato respiratório. Estudos anteriores mostraram que a exposição ocupacional ao alumínio provoca sibilos, dispneia e função pulmonar prejudicada. Especialistas em saúde também observam que a exposição ao metal pode levar ao desenvolvimento de câncer de pulmão, fibrose pulmonar difusa e enfisema intersticial, bem como proteinose alveolar e pneumonia lipídica.
A exposição ao metal pesado também está relacionada a maiores chances de problemas renais e urinários. De acordo com estudos anteriores, a exposição ao alumínio freqüentemente causa comprometimento da função renal. O composto tóxico é conhecido por causar problemas ósseos e também anemia. Estudos anteriores demonstraram que a exposição ao metal pesado resulta em deformidade óssea e aumento da fraqueza e fragilidade do esqueleto.
Também é mostrado que o metal contém uma propriedade adstringente que encolhe ou contrai os tecidos corporais. Isso, por sua vez, aumenta as chances de desenvolver várias doenças de pele, certos tipos de câncer e distúrbios de fertilidade.
Sistemas corporais prejudicados pelo alumínio
O metal é particularmente prejudicial ao desenvolvimento do cérebro e à saúde geral do sistema nervoso central. Da mesma forma, a exposição ocupacional ao metal pesado é conhecida por sobrecarregar o trato respiratório. O elemento metálico também é conhecido por desencadear doenças renais e do trato urinário. O alumínio afeta negativamente os ossos, a pele e a saúde reprodutiva também.
